El eritema infeccioso es una enfermedad viral frecuente que a menudo causa un sarpullido rojo brillante en las mejillas y un sarpullido reticulado en los brazos o las piernas. Es más común en niños en edad escolar, pero los adultos también pueden contraer eritema infeccioso y pueden tener más dolor articular que erupción. Los primeros signos del eritema infeccioso pueden parecerse a un resfriado leve, con fiebre baja, dolor de cabeza, cansancio o secreción nasal durante unos días. No todas las personas lo viven igual, pero el eritema infeccioso por lo general mejora por sí solo en 1 a 3 semanas y rara vez es grave en personas por lo demás sanas. El tratamiento suele ser de apoyo, como reposo, líquidos y medicamentos para la fiebre o el malestar, aunque las personas embarazadas o con ciertos trastornos de la sangre deben consultar a un médico con prontitud.
¿Cuántas personas viven con Erythema infectiosum?
Como el eritema infeccioso, también llamado quinta enfermedad, es una infección de corta duración y no una afección a largo plazo, no existe una estimación ampliamente aceptada de cuántas personas viven con ella en todo el mundo en un momento dado. Tampoco se notifican de forma rutinaria los recuentos en U.S., por lo que no hay una única estimación nacional fiable disponible.
Descripción general
Erythema infectiosumSíntomas
El eritema infeccioso suele empezar con fiebre leve, dolor de cabeza, cansancio o síntomas similares a los de un resfriado. Unos días después, muchas personas presentan mejillas de color rojo intenso y un exantema reticulado en los brazos, las piernas o el cuerpo.
Perspectivas y Pronóstico
El eritema infeccioso suele mejorar por sí solo en 1 a 3 weeks. La mayoría de los niños y adultos se recuperan por completo y vuelven a sentirse bien, aunque el sarpullido puede aparecer y desaparecer durante unas pocas semanas. Las complicaciones son poco frecuentes.
Causas y factores de riesgo
El eritema infeccioso está causado por el parvovirus B19. El riesgo es mayor después del contacto estrecho con una persona infectada, especialmente en escuelas, guarderías y hogares hacinados. El embarazo, los trastornos de la sangre y un sistema inmunitario debilitado aumentan la probabilidad de complicaciones.
Influencias genéticas
En el eritema infeccioso, la genética suele tener solo un papel pequeño. Está causado principalmente por la infección por parvovirus B19, aunque las diferencias genéticas en la respuesta inmunitaria pueden influir levemente en quién se pone más grave o presenta complicaciones.
Diagnóstico
El eritema infeccioso suele diagnosticarse por el patrón de signos y el exantema que se observa en la exploración. Si el diagnóstico no está claro, un análisis de sangre para detectar anticuerpos contra el parvovirus B19 puede ayudar a confirmarlo.
Tratamiento y medicamentos
El eritema infeccioso suele mejorar con reposo, líquidos y tiempo. El tratamiento se centra en aliviar la fiebre, el dolor de cabeza, el dolor articular y el picor con acetaminofén o ibuprofeno. Las personas embarazadas o las que tienen trastornos de la sangre pueden necesitar un seguimiento médico más estrecho.
Síntomas
El eritema infeccioso a menudo empieza de forma tan leve que parece un resfriado común, y muchos niños todavía quieren jugar y comer con normalidad. Los síntomas iniciales del eritema infeccioso pueden incluir fiebre baja, cansancio, dolor de cabeza o goteo nasal antes de que aparezca el sarpullido. Los cambios suelen ser sutiles al principio y se confunden con la vida diaria hasta que se hacen más notorios. Después, muchas personas desarrollan mejillas muy rojas y un sarpullido con aspecto de encaje en el cuerpo, mientras que los adolescentes y los adultos pueden notar más dolores articulares que sarpullido.
Una fiebre leve puede aparecer al principio y durar solo poco tiempo. A menudo se acompaña de una sensación de estar un poco enfermo, más que de una enfermedad grave.
El goteo nasal, el dolor de garganta y el dolor de cabeza pueden aparecer antes del sarpullido. Estos síntomas suelen ser leves y pueden confundirse con una infección viral común.
Algunas personas se sienten inusualmente cansadas o con menos energía durante unos días. Un niño puede parecer más tranquilo de lo habitual, o un adulto puede notar que las tareas normales le resultan más agotadoras.
Un sarpullido rojo intenso en las mejillas es uno de los signos más reconocibles. La piel alrededor de la boca a menudo se ve más pálida, lo que puede hacer que el color de las mejillas destaque aún más.
¿Cómo suelen las personas notar Erythema infectiosum por primera vez?
El eritema infeccioso suele comenzar como un resfriado leve, con fiebre baja, secreción nasal, cansancio, dolor de cabeza o dolores corporales, de modo que muchas personas no se dan cuenta al principio de que ocurre algo inusual. Unos días después, la forma en que se reconoce por primera vez el eritema infeccioso se vuelve mucho más clara cuando aparece una erupción de color rojo brillante en las mejillas, a veces llamada aspecto de “mejillas abofeteadas”, seguida de una erupción reticulada en los brazos, las piernas o el tronco. En algunos niños mayores y adultos, los primeros signos de eritema infeccioso pueden ser dolor o rigidez articular en lugar de una erupción llamativa, lo que al principio puede hacer que parezca una enfermedad diferente.
Tipos de Erythema infectiosum
El eritema infeccioso puede presentarse de forma algo diferente según la edad, el momento de la infección y el estado general de salud. Los signos no siempre son iguales en todas las personas. Muchos niños desarrollan el exantema bien conocido, mientras que los adultos tienen más probabilidades de notar dolor articular, y algunas personas solo presentan signos iniciales muy leves de eritema infeccioso. No se trata de enfermedades distintas, sino de patrones frecuentes que los médicos usan para describir cómo se manifiesta.
Fase prodrómica
Esta fase inicial a menudo se parece a una infección viral leve, con fiebre baja, dolor de cabeza, cansancio o secreción nasal. Suele aparecer antes del exantema, por lo que muchas personas no se dan cuenta de que el eritema infeccioso es la causa.
Exantema clásico
Es el patrón más conocido, sobre todo en niños en edad escolar, con mejillas de color rojo intenso seguidas de un exantema reticulado en los brazos, las piernas o el tronco. El exantema puede desaparecer y reaparecer durante varias semanas, a menudo después del calor, el ejercicio o la exposición al sol.
Predominio articular
Muchas personas con eritema infeccioso, especialmente adultos, pueden tener articulaciones dolorosas o rígidas que pueden afectar a las manos, las muñecas, las rodillas o los tobillos. A veces los problemas articulares son más notorios que el exantema y pueden durar días o, con menor frecuencia, semanas.
Leve o silencioso
Algunas personas tienen muy pocos signos o ninguno, aunque tengan la infección. Esta es una de las razones por las que los tipos de eritema infeccioso pueden parecer confusos, porque no todas las personas siguen el patrón habitual.
¿Puedo ralentizar la aparición de los síntomas?
No, no hay pruebas sólidas de que los cambios en el estilo de vida o los medicamentos puedan retrasar de forma significativa el inicio de los síntomas del eritema infeccioso, también llamado quinta enfermedad, una vez que has contraído la infección. La medida principal que puede ayudar es reducir la probabilidad de contagiarte desde el principio con hábitos sencillos como lavarte las manos, no compartir vasos ni utensilios y evitar el contacto cercano con personas enfermas cuando sea posible, pero eso reduce el riesgo en lugar de prevenirlo con certeza o de retrasar los síntomas después de la infección. No hay ningún medicamento preventivo de uso rutinario ni vacuna, pero si estás embarazada o tienes un problema de la sangre o del sistema inmunitario, es prudente contactar con un profesional clínico poco después de una exposición; la mayoría de las personas se recupera bien, aunque no existe una forma garantizada de cambiar cuándo empiezan los síntomas.
Lo que la genética puede decirte sobre los síntomas
En el eritema infeccioso, también llamado quinta enfermedad, la genética por lo general no puede predecir qué síntomas tendrá una persona, qué tan graves serán ni exactamente cuándo empezarán. Los síntomas están determinados mucho más por la propia infección por parvovirus B19 y por factores como la edad, la salud del sistema inmunitario, el embarazo o trastornos sanguíneos subyacentes que por cambios genéticos heredados. Los investigadores están estudiando si pequeñas diferencias genéticas pueden afectar la respuesta inmunitaria en algunas personas, pero esto aún no es lo bastante sólido ni constante como para orientar la atención de la mayoría de las familias.
Causas y Factores de Riesgo
El eritema infeccioso está causado por el parvovirus B19, que se propaga a través de la tos, los estornudos y el contacto cercano. Los niños en escuelas o guarderías, las personas que viven con alguien infectado y cualquier persona sin inmunidad previa tienen más probabilidades de contraerlo. Suele circular más a finales del invierno y en primavera, y el virus puede propagarse antes de que aparezcan los primeros síntomas del eritema infeccioso. No se conocen causas genéticas, pero algunos riesgos son modificables (cosas que puedes cambiar) y otros no son modificables (cosas que no puedes cambiar). Las personas embarazadas y quienes tienen el sistema inmunitario debilitado o ciertos trastornos de la sangre pueden tener un mayor riesgo de complicaciones, por lo que evitar el contacto cercano durante los brotes puede ayudar.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo más comunes?
El eritema infeccioso, a menudo llamado quinta enfermedad, está causado por el parvovirus B19, un virus común que se transmite por pequeñas gotas procedentes de la nariz y la boca, especialmente cuando una persona tose o estornuda. Los principales factores de riesgo son el contacto estrecho con una persona infectada, sobre todo en casa, en la escuela o en la guardería, y no haber pasado antes el virus, lo que significa que tu cuerpo todavía no tiene protección contra él. Por lo general, no está relacionado con genes heredados.
Factores de Riesgo Ambientales y Biológicos
El eritema infeccioso se transmite con mayor frecuencia a través de gotitas respiratorias, sobre todo en lugares donde las personas están en contacto estrecho durante horas. Los médicos suelen agrupar los riesgos en internos (biológicos) y externos (ambientales). Los principales factores de riesgo de eritema infeccioso en adultos y niños son la edad, la falta de inmunidad previa y estar cerca de personas infectadas durante brotes escolares o comunitarios.
El eritema infeccioso es más frecuente en niños de 5 a 15 years. Los niños de este grupo de edad suelen pasar largos periodos en contacto estrecho y pueden no tener inmunidad de una infección pasada.
Las personas que no han tenido el virus antes tienen más probabilidades de contraerlo cuando se exponen. Esto ayuda a explicar por qué algunos adultos siguen presentando eritema infeccioso, especialmente si trabajan o viven cerca de niños.
Vivir con alguien que tiene la infección aumenta la probabilidad de exposición. El virus suele propagarse antes de que aparezca la erupción cutánea clásica, por lo que las familias pueden no saber de inmediato que el eritema infeccioso está presente.
Las guarderías, las aulas, los campamentos y otros entornos grupales en interiores facilitan la propagación. El contacto estrecho cara a cara y el aire compartido pueden trasladar el virus de un niño a otro.
Factores de Riesgo Genéticos
Para la mayoría de las personas, el eritema infeccioso no se presenta en familias. Lo desencadena el parvovirus B19, así que no se conocen causas genéticas hereditarias en el sentido habitual. Algunos factores de riesgo se heredan a través de nuestros genes. En cambio, los principales factores de riesgo genéticos del eritema infeccioso afectan a la forma en que el cuerpo responde a la infección, sobre todo en raras enfermedades hereditarias de la sangre o del sistema inmunitario.
Sin causa heredada: El eritema infeccioso en sí no suele deberse a un cambio génico que se transmita en la familia. En la mayoría de los casos, la genética no explica por qué aparece la enfermedad.
Tipo de antígeno P: El parvovirus B19 se une a un marcador en los precursores de los glóbulos rojos llamado antígeno P, y este marcador está influido por los genes. Las personas que nacen sin este marcador son muy raras y pueden ser naturalmente resistentes a la infección.
Trastornos de la sangre: Las personas con anemia de células falciformes, talasemia o esferocitosis hereditaria pueden volverse de forma repentina más anémicas si contraen parvovirus B19. En el eritema infeccioso, el virus frena brevemente la producción de glóbulos rojos, lo que puede desencadenar una caída importante en los recuentos sanguíneos.
Trastornos inmunitarios hereditarios: Algunas enfermedades inmunitarias genéticas raras hacen que al cuerpo le cueste más eliminar el parvovirus B19. Esto puede provocar una infección más prolongada o anemia persistente en lugar del curso leve habitual.
Factores de Riesgo del Estilo de Vida
Solo hay unos pocos factores directos de riesgo relacionados con el estilo de vida para el eritema infeccioso, porque se transmite sobre todo por el contacto estrecho de persona a persona y no por la dieta ni por los hábitos de ejercicio. Aun así, algunos hábitos cotidianos pueden influir en la exposición, la transmisión y la recuperación. Cuando las personas preguntan por los factores de riesgo relacionados con el estilo de vida para el eritema infeccioso, los aspectos más relevantes son la higiene, los patrones de contacto, el descanso y el autocuidado general durante la infección.
Lavarse las manos con poca frecuencia después de toser, estornudar o tocar objetos compartidos puede aumentar la propagación viral. Lavarse las manos con regularidad y evitar tocarse la cara puede reducir la posibilidad de transmitir la infección.
El contacto estrecho frecuente con niños enfermos o los entornos grupales concurridos pueden aumentar el riesgo de exposición. Evitar compartir bebidas, utensilios y el contacto estrecho innecesario durante los brotes puede reducir la transmisión.
Toser o estornudar sin cubrirse la boca y la nariz facilita la propagación de las gotitas respiratorias. Usar pañuelos o toser en el codo puede ayudar a limitar la transmisión a otras personas.
Seguir con la actividad pese a la enfermedad, con poco sueño o descanso insuficiente, puede hacer que los síntomas sean más difíciles de manejar. Un buen descanso, líquidos y una reducción temporal de la actividad pueden favorecer la recuperación, sobre todo si aparecen fiebre o síntomas articulares.
Prevención de Riesgos
El eritema infeccioso, a menudo llamado quinta enfermedad, se transmite principalmente por gotitas respiratorias y es común en niños, aunque los adultos también pueden contraerlo. Por lo general, no puedes prevenir todos los casos, sobre todo porque las personas son más contagiosas antes de que aparezca la erupción clásica en las mejillas. La prevención consiste en reducir el riesgo, no en eliminarlo por completo. Para muchas personas, esto significa disminuir la exposición, quedarse en casa cuando se está enfermo y proteger a quienes podrían enfermar gravemente, como las personas embarazadas o quienes tienen ciertos trastornos de la sangre.
Lavarte las manos con frecuencia con agua y jabón reduce la probabilidad de adquirir o transmitir el virus que causa el eritema infeccioso. Esto es especialmente importante después de limpiarte la nariz, toser, estornudar o cuidar a un niño enfermo.
Toser o estornudar en un pañuelo o en el codo ayuda a mantener las gotas fuera del aire y de las superficies compartidas. Tira enseguida los pañuelos usados y lávate las manos después.
Si un niño o un adulto tiene fiebre, síntomas parecidos a los de un resfriado o simplemente se siente mal, quedarse en casa puede reducir la propagación durante la fase de mayor contagio. Una vez que aparece el sarpullido del eritema infeccioso, muchas personas ya no son muy contagiosas, pero las indicaciones locales de la escuela o del trabajo pueden seguir siendo importantes.
No compartir vasos, cubiertos, botellas de agua ni toallas puede ayudar a reducir la propagación en el hogar, las guarderías y las aulas. Limpiar las superficies que se tocan con frecuencia también puede ayudar cuando alguien tiene síntomas activos.
¿Se puede prevenir Erythema infectiosum?
No puedes prevenir por completo el eritema infeccioso, porque con frecuencia se transmite antes de que aparezca la erupción típica y antes de que alguien sepa que está enfermo. Las formas más conocidas de reducir el riesgo son medidas sencillas de control de la infección, como lavarte las manos con frecuencia, cubrirte la boca al toser o estornudar y no compartir bebidas ni utensilios. No existe una vacuna, así que estas medidas pueden reducir la probabilidad de contagiarte, pero no pueden garantizar la prevención.
Transmisión
El eritema infeccioso, también llamado quinta enfermedad, se transmite principalmente a través de pequeñas gotitas de la nariz y la boca cuando alguien tose, estornuda o tiene contacto estrecho con otras personas, por lo que puede propagarse en hogares, guarderías y escuelas. Con menor frecuencia, el virus puede transmitirse por la sangre y, durante el embarazo, puede pasar de una persona embarazada al feto.
Si te preguntas cómo se transmite el eritema infeccioso, la parte complicada es que es más contagioso antes de que aparezca el sarpullido rojo en las mejillas, cuando puede parecer un resfriado leve. Una vez que aparece el sarpullido, la mayoría de los niños ya no son contagiosos, aunque las personas con el sistema inmunitario debilitado pueden seguir siendo infecciosas durante más tiempo.
Cuándo hacerse pruebas genéticas
Para el eritema infeccioso, las pruebas genéticas no forman parte de la detección temprana ni de la atención rutinaria. El diagnóstico suele basarse en los signos, la historia de exposición y, en ocasiones, en análisis de sangre para parvovirus B19, especialmente durante el embarazo, en personas con trastornos sanguíneos o en quienes tienen el sistema inmunitario debilitado.
Diagnóstico
El eritema infeccioso suele diagnosticarse a partir del patrón de los signos y del aspecto del sarpullido, especialmente en niños. Muchas personas con eritema infeccioso acuden por primera vez a consulta después de que aparece un sarpullido rojo intenso en las mejillas o de que, unos días más tarde, se extiende un exantema reticulado por los brazos y las piernas. Los médicos suelen empezar con la historia clínica y la exploración física, porque cómo se diagnostica el eritema infeccioso a menudo depende más de estas pistas que de pruebas especiales.
Un médico pregunta por fiebre reciente, síntomas leves parecidos a los de un resfriado, el momento en que apareció el sarpullido y el contacto con alguien que estaba enfermo. Esto ayuda a relacionar la enfermedad con la evolución habitual del eritema infeccioso.
El diagnóstico suele basarse en el patrón del sarpullido, que incluye mejillas rojas y un exantema reticulado en el cuerpo. En adultos, el dolor articular puede destacar más que el sarpullido, así que la exploración también busca articulaciones hinchadas o dolorosas.
Los análisis de sangre no son necesarios en la mayoría de los niños por lo demás sanos con un sarpullido típico. Pueden utilizarse cuando el diagnóstico de eritema infeccioso no está claro, durante el embarazo o si alguien tiene anemia, un sistema inmunitario débil o signos inusuales.
Si se necesitan pruebas, los médicos pueden analizar los anticuerpos o, a veces, el propio virus en la sangre. Estas pruebas pueden ayudar a confirmar una infección reciente o activa por parvovirus B19, que causa el eritema infeccioso.
¿Cómo se diagnostica Erythema infectiosum?
El eritema infeccioso suele diagnosticarlo un médico basándose en el patrón de los síntomas y en una exploración de la piel, especialmente por el sarpullido rojo intenso en las mejillas y el exantema reticulado que puede extenderse a los brazos, las piernas o el cuerpo. En muchos niños, eso es suficiente y no hacen falta pruebas. Se pueden usar análisis de sangre si el diagnóstico no está claro o si la persona está embarazada, tiene el sistema inmunitario debilitado o padece un trastorno de la sangre, porque la infección puede ser más importante en esas situaciones.
Etapas de Erythema infectiosum
El eritema infeccioso suele evolucionar en unas pocas fases cortas a lo largo de varios días o semanas, aunque no todas las personas pasan por cada una de la misma manera. Los signos tempranos del eritema infeccioso pueden parecer un resfriado leve, por lo que al principio es fácil pasarlo por alto. A veces la respuesta llega rápido, mientras que otras tarda más.
Fase inicial
Pueden aparecer primero fiebre leve, cansancio, dolor de cabeza o secreción nasal. Muchas personas, especialmente niños, parecen solo ligeramente indispuestas en esta etapa.
Erupción facial
A menudo aparece una erupción de color rojo intenso en las mejillas, que da un aspecto de mejillas abofeteadas. Para cuando aparece esta erupción, por lo general las personas ya no son muy contagiosas.
Erupción corporal
Después de la erupción de las mejillas, puede extenderse una erupción más pálida o con aspecto de encaje a los brazos, las piernas o el tronco. Puede desaparecer y volver durante unas semanas, especialmente con el calor, el ejercicio o la luz solar.
Fase de recuperación
Los signos suelen desaparecer por sí solos sin dejar problemas duraderos. Algunos adultos pueden tener dolor o rigidez articular que dura más que la erupción.
Perspectivas y Pronóstico
El pronóstico para las personas con eritema infeccioso es excelente, y la mayoría de los niños se recuperan por completo en 1 a 3 semanas sin secuelas. En los adultos, el dolor y la rigidez articulares pueden persistir durante semanas o, en ocasiones, meses, pero estos signos suelen mejorar con el tiempo y no causan daño articular permanente. El pronóstico es menos favorable en las personas con ciertos trastornos de la sangre, como la anemia falciforme o la esferocitosis hereditaria, porque el parvovirus B19 puede desencadenar una crisis aplásica transitoria y anemia grave que puede requerir tratamiento urgente. Las personas con el sistema inmunitario debilitado pueden desarrollar anemia crónica por una infección persistente, pero esto a menudo mejora con la atención médica adecuada, como la terapia con inmunoglobulinas. Durante el embarazo, la infección suele ser leve para la madre, pero existe un pequeño riesgo de anemia fetal, hidropesía fetal o pérdida del embarazo, especialmente si la infección ocurre en la primera mitad del embarazo. La muerte por el propio eritema infeccioso es muy rara, y la mortalidad se relaciona sobre todo con estas complicaciones poco frecuentes más que con la enfermedad infantil típica.
Efectos a Largo Plazo
En la mayoría de las personas, el eritema infeccioso desaparece sin causar problemas de salud duraderos. La erupción y los síntomas leves parecidos a los de la gripe suelen remitir en unos días o en pocas semanas, y los niños a menudo se recuperan por completo. Los adultos pueden tener dolor articular que dura más tiempo, y las personas con ciertos trastornos sanguíneos, sistemas inmunitarios debilitados o embarazo pueden enfrentar complicaciones más graves. Es importante recordar que a largo plazo no siempre significa progresivo.
La mayoría de los niños y muchos adultos no tienen efectos a largo plazo después del eritema infeccioso. Una vez que la infección pasa, la energía, el apetito y las actividades diarias suelen volver a la normalidad.
Algunos adultos desarrollan dolor o rigidez en las manos, muñecas, rodillas o tobillos que puede durar semanas o, con menos frecuencia, meses. Para muchas personas, esto puede significar que los signos iniciales del eritema infeccioso ya han desaparecido, pero las molestias articulares persisten.
En personas con trastornos sanguíneos que acortan la vida de los glóbulos rojos, el virus puede detener brevemente la producción de suficientes glóbulos rojos nuevos. Esto puede provocar una anemia grave que necesita atención médica urgente, pero por lo general es una complicación a corto plazo y no un problema permanente.
Si el eritema infeccioso aparece durante el embarazo, existe un pequeño riesgo de que la infección afecte al feto y, a veces, cause anemia grave o acumulación de líquido. La mayoría de los embarazos sigue evolucionando bien, pero a menudo se necesita un seguimiento cuidadoso durante un tiempo después de la infección.
Cómo es vivir con Erythema infectiosum
Para la mayoría de las personas, vivir con eritema infeccioso, también llamado quinta enfermedad, supone una alteración breve más que una enfermedad duradera: muchas se encuentran bien o solo ligeramente indispuestas, aunque algunas presentan un eritema intenso en las mejillas, un exantema reticulado en el cuerpo, cansancio, dolor de cabeza o dolor articular, que pueden hacer que la escuela, el trabajo o el ejercicio resulten menos cómodos durante unos días o semanas. Por lo general, la vida diaria se puede llevar con reposo, líquidos y quedándote en casa si la fiebre o el malestar son importantes, pero el impacto social también importa, porque la infección a menudo se transmite antes de que aparezca el exantema, así que las personas que te rodean pueden haber estado expuestas sin que nadie lo supiera. Esto es especialmente importante para las personas embarazadas, las que viven con ciertos trastornos de la sangre y las personas con un sistema inmunitario debilitado, ya que pueden tener un mayor riesgo y pueden necesitar consejo médico después de la exposición.
Tratamiento y Medicamentos
El eritema infeccioso, a veces llamado quinta enfermedad, suele mejorar por sí solo, así que el tratamiento se centra sobre todo en aliviar los síntomas más que en curar la infección. Muchas personas con eritema infeccioso solo necesitan reposo, abundantes líquidos y medicamentos que bajen la fiebre o alivien los dolores, como acetaminofén o ibuprofeno, si son seguros para ellas. Los niños a menudo parecen estar bien, salvo por un sarpullido rojo intenso en las mejillas o un exantema reticulado en los brazos y las piernas, mientras que los adultos pueden verse más afectados por el dolor articular, que durante un tiempo puede hacer que tareas cotidianas como abrir frascos o subir escaleras resulten más difíciles. Los médicos a veces recomiendan una combinación de cambios en el estilo de vida y fármacos. Si una persona está embarazada, tiene un trastorno sanguíneo o tiene el sistema inmunitario debilitado, el tratamiento puede necesitar una supervisión médica más estrecha, porque pueden aparecer complicaciones aunque los síntomas iniciales del eritema infeccioso suelen ser leves.
¿Se puede curar Erythema infectiosum?
No existe una cura específica para el eritema infeccioso, pero en la mayoría de los niños y adultos desaparece por sí solo. El tratamiento se orienta sobre todo a aliviar síntomas como fiebre, dolor de cabeza, dolor articular o picazón con reposo, líquidos y medicamentos de venta libre cuando sea apropiado. Las personas embarazadas, con ciertos problemas de la sangre o con el sistema inmunitario debilitado deben consultar a un médico, porque pueden necesitar una atención más estrecha.
Tratamiento No Farmacológico
El eritema infeccioso a menudo mejora por sí solo, así que la atención se centra sobre todo en aliviar las molestias y ayudar al cuerpo a recuperarse. Muchas personas con eritema infeccioso necesitan descanso, líquidos y medidas sencillas para calmar la piel más que un tratamiento intensivo. No todos los enfoques funcionan igual, sobre todo si los síntomas son leves en una persona y más molestos en otra.
El cansancio, el dolor de cabeza y las molestias generales pueden hacer que un día normal resulte más difícil, así que descansar más suele ayudar. Tomarlo con calma durante unos días puede hacer que la escuela, el trabajo y las tareas diarias sean más manejables mientras pasa la enfermedad.
Beber suficiente agua, sopa u otros líquidos sin alcohol puede ayudar si hay fiebre o poco apetito. Para muchas personas, el tratamiento empieza no en la farmacia, sino evitando la deshidratación y dando tiempo al cuerpo para recuperarse.
Si el sarpullido se siente caliente o pica, las compresas frías y los baños tibios pueden calmar la piel. Los hidratantes suaves y la ropa holgada también pueden ayudar a reducir la irritación, sobre todo cuando el cuidado en casa del eritema infeccioso es el tratamiento principal.
Algunas personas encuentran que mantener las uñas cortas y evitar jabones fuertes ayuda a prevenir el rascado y una mayor irritación de la piel. Los baños de avena o los productos para la piel sin fragancia pueden ser útiles cuando el sarpullido resulta molesto.
Tus genes pueden influir en cómo te funcionan los medicamentos
Para el eritema infeccioso, el tratamiento suele ser un alivio sencillo de los síntomas, como medicamentos para la fiebre, el dolor de cabeza o los dolores articulares, y no hay pruebas bien establecidas de que las diferencias hereditarias comunes cambien de forma significativa cómo funcionan estos medicamentos habituales en la mayoría de las personas. En la vida diaria, eso significa que la mayoría de las personas con esta enfermedad puede usar las mismas opciones de venta libre que recomiende su médico, sin necesidad de pruebas genéticas especiales antes. Aun así, el estado general de salud de una persona puede seguir siendo importante, por lo que las personas con trastornos de la sangre, un sistema inmunitario debilitado o embarazo pueden necesitar una orientación médica más estrecha, aunque esto no se deba principalmente a que los genes cambien la respuesta a los medicamentos.
Tratamientos Farmacológicos
La mayoría de las personas con eritema infeccioso no necesita un medicamento antiviral específico, y el tratamiento se orienta principalmente a aliviar los síntomas mientras la enfermedad sigue su curso. La fiebre, el dolor de cabeza, el dolor de garganta y el dolor articular suelen tratarse con analgésicos habituales, mientras que la picazón en la piel a veces puede aliviarse con medicamentos antialérgicos. Algunos medicamentos actúan con rapidez, mientras que otros solo se usan en situaciones especiales, como la infección persistente por parvovirus B19 en personas con el sistema inmunitario debilitado. En los niños, el mejor tratamiento para el eritema infeccioso suele ser el reposo, los líquidos y un alivio simple de los síntomas, en lugar de medicamentos con receta.
El acetaminofén puede ayudar a bajar la fiebre y aliviar el dolor de cabeza, el dolor de garganta o los dolores generales del cuerpo causados por el eritema infeccioso. A menudo es la primera opción para niños y adultos cuando las molestias son leves a moderadas.
El ibuprofeno o el naproxeno pueden ayudar con la fiebre, los dolores musculares y, sobre todo, el dolor articular, que puede notarse más en adolescentes y adultos. Estos medicamentos pueden ser útiles cuando el eritema infeccioso causa rigidez y dolor en las manos, las muñecas, las rodillas o los tobillos.
Los antihistamínicos, como cetirizina, loratadina o difenhidramina, pueden usarse si el sarpullido pica. No tratan la infección en sí, pero pueden hacer que el sueño y las actividades diarias sean más cómodos.
La inmunoglobulina intravenosa, a menudo llamada IVIG, puede usarse en personas con infección persistente por parvovirus B19 que tienen el sistema inmunitario debilitado. No es un tratamiento rutinario para el eritema infeccioso típico, pero puede ayudar al cuerpo a eliminar la infección en casos seleccionados.
Influencias Genéticas
Cuando el eritema infeccioso se propaga por un aula o un hogar, la exposición al virus importa mucho más que los genes familiares. La genética es solo una parte del rompecabezas, pero con el eritema infeccioso suele ser una parte pequeña, aunque los signos iniciales del eritema infeccioso parezcan aparecer en más de un familiar casi al mismo tiempo. Esta enfermedad no suele ser hereditaria, y la mayoría de las personas la contraen porque entran en contacto con el virus que la causa. Aun así, trastornos hereditarios de la sangre como la anemia falciforme, la talasemia o la esferocitosis hereditaria pueden hacer que la infección sea más grave, porque el virus puede reducir de forma temporal la capacidad del cuerpo para producir nuevos glóbulos rojos. Algunas personas con problemas hereditarios del sistema inmunitario también pueden tener más dificultad para eliminar el virus, así que los antecedentes familiares importan sobre todo para el riesgo de complicaciones, no para contraer la enfermedad en sí.
¿Es Erythema infectiosum genético?
En el eritema infeccioso, la genética suele tener solo un papel pequeño. Está causado principalmente por la infección por parvovirus B19, aunque las diferencias genéticas en la respuesta inmunitaria pueden influir levemente en quién se pone más grave o presenta complicaciones.
Tener un riesgo genético no es necesariamente un diagnóstico
Los cambios genéticos son una parte normal de la biología humana y son frecuentes en la población general. La mayoría de estos cambios no afectan directamente a la salud y simplemente reflejan la diversidad humana natural. En muchos genes, llevar un cambio asociado con una enfermedad sugiere una posible relación, más que un diagnóstico seguro, especialmente cuando intervienen más de un gen y factores ambientales. Sin embargo, en algunos casos, un solo cambio bien conocido en un gen específico es suficiente para confirmar un diagnóstico.
Farmacogenética - cómo la genética influye en los medicamentos
Para la mayoría de las personas con eritema infeccioso, la genética no desempeña un papel importante a la hora de decidir qué medicamentos usar. El tratamiento suele basarse en los síntomas, por ejemplo, usar paracetamol o ibuprofeno para la fiebre, el dolor de cabeza o el dolor articular, y las pruebas farmacogenéticas no forman parte de forma rutinaria de la atención del eritema infeccioso. No todas las diferencias en la respuesta son genéticas, pero las enfermedades hereditarias siguen siendo importantes. Por ejemplo, las personas con trastornos genéticos de la sangre, como la anemia de células falciformes o la esferocitosis hereditaria, pueden tener más probabilidades de desarrollar una anemia grave con el parvovirus B19, por lo que pueden necesitar una vigilancia más estrecha, atención hospitalaria o, a veces, una transfusión de sangre en lugar de solo tratamiento en casa. En una persona con el sistema inmunitario debilitado, los médicos también pueden considerar tratamientos como la inmunoglobulina, pero esta decisión depende más del estado general de salud y del riesgo de complicaciones que de resultados conocidos de interacción gen-fármaco. Así que, cuando se pregunta cómo afecta la genética al tratamiento del eritema infeccioso, la relación principal suele estar en las enfermedades hereditarias que modifican la gravedad que puede alcanzar la infección, no en genes que cambien cómo se procesan los medicamentos habituales para la fiebre o el dolor.
Interacciones con otras condiciones
En la mayoría de los niños, el eritema infeccioso es leve, pero puede ser más importante cuando ya existe otro problema de salud. Los médicos lo llaman comorbilidad cuando dos afecciones ocurren al mismo tiempo. Las personas con enfermedad de células falciformes, esferocitosis hereditaria u otros trastornos hematológicos crónicos pueden desarrollar una caída brusca de los glóbulos rojos durante esta infección, lo que puede causar cansancio inusual, mareo, falta de aire o palidez. Muchas personas con problemas del sistema inmunitario, incluidas algunas que reciben tratamiento contra el cáncer o toman medicamentos que suprimen la inmunidad, pueden tener dificultades para eliminar el virus y pueden desarrollar anemia persistente en lugar de la enfermedad habitual de corta duración. En los adultos, especialmente en quienes ya tienen una enfermedad articular inflamatoria, el dolor articular del eritema infeccioso puede superponerse con otras causas de dolor y rigidez, lo que a veces dificulta distinguir los síntomas iniciales del eritema infeccioso. El embarazo es otra situación importante, porque si la infección ocurre durante el embarazo, a veces puede afectar al feto al causar anemia grave, por lo que es importante buscar consejo médico de inmediato.
Cómo los genes pueden causar enfermedades
Los seres humanos tienen más de 20 000 genes, y cada uno realiza una o algunas funciones específicas en el cuerpo. Un gen le indica al cuerpo cómo digerir la lactosa de la leche, otro le dice cómo construir huesos fuertes y otro evita que las células comiencen a multiplicarse sin control y se conviertan en cáncer. Como todos estos genes juntos son las instrucciones de construcción de nuestro cuerpo, un defecto en uno de ellos puede tener consecuencias graves para la salud.
A través de décadas de investigación genética, conocemos el código genético de cualquier gen humano sano/funcional. También hemos identificado que, en ciertas posiciones de un gen, algunas personas pueden tener una letra genética diferente a la tuya. A estos puntos críticos los llamamos “variaciones genéticas” o simplemente “variantes”. En muchos casos, los estudios han demostrado que tener la letra genética “G” en una posición específica es saludable, mientras que tener la letra “A” en la misma posición interrumpe la función del gen y causa una enfermedad. Genopedia te permite ver estas variantes en los genes y resume todo lo que sabemos de la investigación científica sobre qué letras genéticas (genotipos) tienen consecuencias buenas o malas para tu salud o tus rasgos.
¿Qué otras condiciones pueden causar síntomas similares a Erythema infectiosum?
El eritema infeccioso, también llamado quinta enfermedad, puede parecerse mucho a otras enfermedades frecuentes que causan fiebre y exantema, especialmente la rubéola (sarampión alemán), la roséola y otras infecciones virales habituales. Los médicos también pueden querer descartar la escarlatina y reacciones cutáneas como la urticaria o un exantema relacionado con medicamentos, ya que estas también pueden causar mejillas rojas o un exantema corporal. En los adultos, donde los dolores articulares pueden destacar más que el exantema, a veces se puede confundir con artritis temprana u otra afección que cause dolor articular.
Historia
Mucho antes de que existieran las pruebas de laboratorio, la gente notó una enfermedad breve de la infancia que a menudo se propagaba por escuelas y hogares en oleadas. Más tarde se reconoció que el eritema infeccioso era la misma enfermedad que muchas familias conocieron como «quinta enfermedad», un nombre antiguo que provenía de un sistema obsoleto usado para clasificar las erupciones cutáneas frecuentes de la infancia. En la vida diaria, a menudo se recordaba por el intenso enrojecimiento de las mejillas, que podía hacer que un niño pareciera haber estado expuesto al frío o haber recibido una leve bofetada, incluso cuando por lo demás parecía estar bastante bien.
Los médicos empezaron a describir este patrón con más claridad a finales del siglo 19 y principios del siglo 20, cuando trataban de diferenciar las muchas enfermedades con erupción cutánea que al principio pueden parecer similares. En esa época, no era fácil distinguir el sarampión, la rubéola, la escarlatina y el eritema infeccioso, especialmente antes de las pruebas de sangre modernas. No todas las descripciones iniciales fueron completas, pero en conjunto ayudaron a los médicos a reconocer que, por lo general, se trataba de una infección diferente, habitualmente leve, con un curso típico propio.
A medida que mejoró la ciencia médica, los investigadores aprendieron que el eritema infeccioso está causado por un virus que ahora se llama parvovirus B19. Ese hallazgo ayudó a explicar por qué los brotes suelen aparecer a finales del invierno y en primavera, por qué las personas pueden transmitir el virus antes de que aparezca la erupción y por qué la enfermedad puede verse de forma distinta en niños y adultos. Para muchos, esto también aclaró por qué los síntomas iniciales del eritema infeccioso pueden parecer tan comunes al principio, con fiebre leve, moqueo o cansancio, antes de que aparezca la erupción más conocida.
En las últimas décadas, ha aumentado la conciencia de que esta enfermedad, por lo general leve, puede tener más importancia en ciertas situaciones, especialmente durante el embarazo o en personas que viven con algunos trastornos de la sangre o con el sistema inmunitario debilitado. Ese cambio no modificó el hecho de que la mayoría de los niños se recupera por completo, pero sí ayudó a los médicos a adoptar un enfoque más cuidadoso cuando el eritema infeccioso afecta a alguien con mayor riesgo. Hoy, su historia es un buen ejemplo de cómo la observación cuidadosa, seguida de mejores pruebas, puede convertir una erupción infantil antes confusa en una afección bien comprendida.